Avión propulsado por energía solar completa circunnavegación al rededor del mundo
Avión propulsado por energía solar completa circunnavegación al rededor del mundo
Después de una travesía que rompió récords y sin emitir emisión alguna, el día de hoy el avión propulsado por energía solar conocido como Solar Impulse 2 (Si2) aterrizó sin presentar ningún contratiempo en Abu Dhabi, completando así su vuelo alrededor del mundo.
ABU DHABI (Emiratos Árabes Unidos) – En una demostración épica del potencial de las tecnologías limpias, el aventurero francés Bertrand Piccard aterrizó con el Solar Impulse 2- avión que pesa 5,500 libras- en Abu Dhabi este viernes para así completar la primera circunnavegación del globo con una aeronave que no utiliza combustible de ningún tipo.
La etapa número 17 de esta histórica travesía fue desde El Cairo hacia el mismo aeropuerto donde el avión comenzó su misión en marzo del 2015. Piccard y su compatriota Andre Borschberg estuvieron alternando vuelos en solitario para llevar el control del avión monoplaza propulsado por la energía solar colectada por 17,000 celdas solares incrustadas en sus alas – que son tan largas como las del Boeing 747.
Piccard y Borschberg trabajaron 12 años en el proyecto siendo asistidos por un equipo de ingenieros, meteorólogos y otros especialistas con el control de la misión en Mónaco.
El Solar Impulse 2, que está hecho de fibra de carbono y pesa aproximadamente lo mismo que un pequeño camión, atrajo a multitudes entusiastas conformadas por cientos de miles de espectadores ansiosos por aprender más sobre el potencial de las tecnologías limpias.
Además de haber volado sin escalas sobre los dos océanos más largos del mundo - el Pacífico y el Atlántico- y haber pasado sobre algunos de los paisajes más icónicos del mundo como El Himalaya, el puente Golden Gate de San Francisco, la Estatua de la Libertad en Nueva York y las Pirámides de Egipto, los pilotos también rompieron algunos récords en el terreno de la aviación. Borschberg rompió el récord de resistencia al volar en solitario por 117 horas y 52 minutos, o cinco días y cinco noches, sin parar a través del Océano Pacífico desde Nagoya, Japón hasta Hawái - una distancia de 8.924 kilómetros / 7.272 millas.
El exceso de energía recogido durante las horas de luz se almacenaba en cuatro baterías del avión y servía para mantenerlo volando durante la noche. El Si2 voló hasta una altura de 28.000 pies (8.500 metros), pero por lo general volaba a altitudes más bajas durante la noche para conservar la energía. Los pilotos entrenados en permanecer alertas durante largos períodos de tiempo mediante prácticas de meditación e hipnosis, lograron permanecer despiertos durante varios días tomando siestas cortas durante ciclos de 24 horas.
“En todos los lugares a donde llegamos, la recepción que tuvimos siempre fue emocional y profunda,” comentó Borschberg, quien voló la penúltima etapa de la travesía desde Sevilla, España hacia El Cairo, Egipto y manifestó encontrarse emocionado de haber podido probar que un avión propulsado por energía solar podía en teoría “volar casi por siempre” porque no necesita ningún combustible fósil para mantenerse en vuelo. “Fue fantástico haber podido explicarle a tanta gente porqué estamos hacienda este proyecto, haber podido enseñarles las posibilidades de las tecnologías limpias, y hablarles acerca de la conservación de energía y la eficiencia energética.”
El avión comenzó su trayectoria en Abu Dhabi y de ahí voló hacia Mascate, Omán, luego atravesó el Mar Arábigo hacia Ahmedabad, India, antes de dirigirse a Varanasi, también en la India y de ahí a Mandalay, en Myanmar, desde ahí voló hacia China y paró en Chongqing y en Nanjing. Borschberg había planeado volar directamente desde ahí a Hawái, pero las condiciones climáticas lo forzaron a cambiar la ruta y dirigirse hacia Nagoya, Japón. El vuelo más largo fue a Kalaeloa, Hawái, la primera de siete paradas en los Estados Unidos, le siguieron Mountain View, California; Phoenix, Arizona; Tulsa, Oklahoma; Dayton, Ohio, Lehigh Valley, Pennsylvania y Nueva york. Desde ahí Piccard voló a través del Océano Atlántico a Sevilla, España, este fue el segundo vuelo más largo de la travesía – de un poco más de 71 horas. La penúltima parada fue en El Cairo.
Fotografías gratuitas para uso editorial: Si2 / The Green News
